।। श्राद्ध की महिमा,श्राद्ध का स्वरूप,महत्त्व और श्राद्ध के लक्षण ।।

सनातनधर्मानुयायी श्राद्ध से अपरिचित नहीं है। शास्त्रों में पंचमहायज्ञों में से पितृयज्ञ के अन्तर्गत श्राद्धकर्म कर्मणीय माने गए हैं। श्रद्धापूर्वक अपने पितरों के निमित्त जो भी कर्म किया जाता है उसे श्राद्ध कहते हैं ।
" श्रद्धया पितॄन् उद्दिश्य विधिनां क्रियते यत्कर्म तत् श्राद्धम् ।। "
हिन्दू धर्म में एक अत्यंत सुरभित पुष्य है कृतज्ञता की भावना जो कि बालक में माता पिता के प्रति स्पष्ट परिलक्षित होती है। हिंदू धर्म का व्यक्ति अपने जीवन माता पिता की सेवा तो करता ही है उनके देहावसान के बाद भी उनके कल्याण की भावना करता है एवं उनके अधूरे शुभ कार्यों को पूर्ण करने का प्रयत्न करता है श्राद्ध विधि इसी भावना पर आधारित है।
ब्रह्मपुराण अनुसार ----"देश काल और पात्र में श्रद्धा पूर्वक पितृ गुणों के उद्देश्य से ब्राह्मणों को जो भी दिया जाए वह श्राद्ध है।"
महर्षि बृहस्पति अनुसार,---" दूध ,शहद एवं घी से युक्त अच्छी तरह परिष्कृत कर निर्मित व्यंजन आदि को श्रद्धा पूर्वक दिया जाए वही श्राद्ध है। "
महर्षि पराशर अनुसार----। "देश काल और पात्र में हविष्यादि विधि के माध्यम से जो भी कर्म तिल, यव और द्रव्य आदि द्वारा मंत्रों से श्रद्धा पूर्वक संपन्न किया जाए उसे श्राद्ध कहते हैं। "
श्राद्ध विवेक अनुसार --- " पितृ आदि देवताओं के उद्देश्य से वेद बोधित सुपात्र को आलम्भनपूर्वक वस्तु का दान विशेष ही श्राद्ध है। "
श्राद्ध कल्प लता एवं श्राद्ध कल्पतरु अनुसार ---" पितरों के उद्देश्य से श्रद्धा पूर्वक द्रव्य का जो दान किया जाता है और उसे ब्राह्मणों द्वारा स्वीकार करने तक की प्रक्रिया को श्राद्ध कहते हैं। "

।। श्राद्ध के लक्ण ।।

होम ( अग्नौकरण ) , पिंडदान ,पितृ तर्पणएवं ब्राह्मण भोजन श्राद्ध के मुख्य कर्म हैं। उपर्युक्त परिभाषाओं से श्राद्ध के निम्नलिखित प्रमुख लक्षण परिलक्षित होते हैं :-

1 श्रद्धा :-श्राद्धकर्ता की श्रद्धा ही श्राद्ध का प्रमुख लक्षण है। जैसा कि कहा गया है:- " श्रद्धया यत्क्रियते दीयते व तत् श्राद्धम् । "
" श्रद्धा माता तु भूतानां श्रद्धा श्राद्धेषु शस्यते ।" <

2 पितरोद्देश्य :-श्राद्ध में जो भी कर्म किया जाता है पितरों के उद्देश्य से अर्थात उनके निमित्त किया जाता है सामान्यत: श्राद्ध प्रपितामह, पितामह एवं पिता जिनकी मृत्यु हो चुकी है कि निमित्त किया जाता है उक्त सभी परिभाषाओं में पितरों के उद्देश्य से किया किया जाने वाले श्रद्धा पूर्वक कर्म को ही श्राद्ध कहा है।

3 ब्राह्मण भोजन :- श्राद्ध में ब्राह्मण भोजन प्रमुख कारण है। ब्राह्मण कैसा होना चाहिए ? सुपात्र होना चाहिए। श्राद्ध में भोजन कैसा हो ? इस का भी उल्लेख उक्त शास्त्रों में मिलता है मिरीचि के अनुसार -- श्राद्ध का भोजन श्राद्ध कर्ता के लिए रुचिकर होना चाहिए। बृहस्पति के अनुसार --श्राद्ध के भोजन में परिष्कृत पकवान होने चाहिए जो दूध, शहद और घी से निर्मित हो। वस्तुतः श्राद्ध का भोजन ऐसा हो जो न केवल स्वयं के लिए रुचिकर हो और जिसके निमित्त श्राद्ध किया जा रहा है उनके लिए तथा जिस ब्राह्मण को भोजन करवाया जा रहा है उसके लिए भी रुचिकर होना चाहिए।

4 दान :- दान के संबंध में पद्म पुराण में निर्देश है कि कृपणता को छोड़कर पितरों की प्रसन्नता का संपादन करते हुए जो वस्तु में ब्राह्मणों को ,स्वयं को तथा पिता को भी प्रिय हो रही वस्तु दान करें।

5 दान की स्वीकार्यता :-श्राद्ध कर्म में पितरों के उद्देश्य से जो भी दान आदि दिया जाता है उसका ब्राह्मण द्वारा ग्रहण किया जाना भी श्राद्ध का प्रमुख अंग है।

6 विधि की प्रमुखता :- श्राद्धकर्म विधिवत किया जाना चाहिए इसे शास्त्रोक्त विधि से ही संपन्न किया जाना चाहिए। इसे मंत्र होम, तर्पण सपिण्ड आदि के द्वारा संपन्न किया जाना चाहिए तथा इसमें तिल कुशा आदि आवश्यक वस्तुओं को प्रयोग किया जाना चाहिए

।। श्राद्ध का महत्व।।

शास्त्रों में श्राद्ध का महत्त्व दो प्रकार से बताया गया है प्रथम श्राद्ध को करने से क्या-क्या लाभ होते हैं और द्वितीय श्राद्ध न करने से क्या क्या हानि होती है ? जहां तक श्राद्ध से होने वाले लाभों का प्रश्न है तो यह भी दो प्रकार से होते हैं पितरों को लाभ और श्राद्ध कर्ता को लाभ । पितरों को श्राद्ध से क्या-क्या लाभ होते हैं इसका वर्णन करते हुए महर्षि अत्रि लिखते हैं कि पितर श्राद्ध में उपयुक्त ब्राह्मण को खिलाए गए भोजन के ग्रासों से दैदीप्यमान तेज से युक्त होतें हैं और नरक में स्थित होते हुए भी उस से निकल जाते हैं।
इस संबंध में याज्ञवल्क्य लिखते हैं कि बसु, रुद्र और आदित्य के श्राद्ध देवता पितर हैं। यह पितृ श्राद्ध से तर्पित होकर पितरों को तृप्त करते हैं और मनुष्यों के पितामह( पितर) श्राद्ध कर्ता को दीर्घायु ,संतति, धन ,विद्या ,स्वर्ग ,मोक्ष, सुख एवं राज्य प्रदान करते हैं।

शंखस्मृति मैं भी कहा गया है कि पितर गण मनुष्यों के द्वारा किए गए श्राद्ध से प्रसन्न होकर सदैव संतान ,पौष्टिकता ,यश, स्वर्ग, आरोग्य एवं धन प्रदान करते हैं।
श्राद्ध से सभी पापों से छुटकारा मिलता है श्राद्ध दान से सभी सुखों की प्राप्ति होती है श्राद्ध दान सभी दानों में विशेष है इसमें मेरु पर्वत के समान पाप भी समाप्त हो जाते हैं ।श्राद्ध करने से व्यक्ति स्वर्ग लोक को प्राप्त होता है।

पितृ कर्म श्राद्ध में संलग्न पुत्र ,भाई ,दौहित्र, पौत्र परम गति को प्राप्त होते हैं।

पितरों का श्राद्ध ना करने से क्या क्या हानि उठानी पड़ती है इस संबंध में महर्षि पत्र लिखते हैं कि सूर्य के कन्या राशि में होने पर जो गृहस्थ श्राद्ध नहीं करता तो उसके पितरों के नि:श्वास पीड़ा से धन एवं कुल का नाश होता है।

कूर्मपुराण में भी श्राद्ध ना करने पर निराश हुए पितरों द्वारा शाप देने का वर्णन प्राप्त होता है।

मार्कण्डेय पुराण में वर्णित है कि जो श्राद्ध नहीं करते, उनके यहां पुत्रों का जन्म नहीं होता आरोग्य की प्राप्ति नहीं होती है कोई शतायु नहीं होता और न ही किसी प्रकार का कल्याण होता है। ऐसा व्यक्ति नरकगामी होता है। श्राद्ध न करने से पितरों को भी कष्ट होता है।

उपरोक्त विवरण से स्पष्ट है कि श्राद्ध करने से जहां एक और पितरों की गति होती है और भी नर्क से भी मुक्त हो जाते हैं वहीं दूसरी ओर श्राद्ध कर्ता को दीर्घायु एवं अन्य भौतिक सुखों लोगों के साथ साथ परमगति अर्थात मोक्ष की प्राप्ति होती है यदि व्यक्ति अपने पितरों का श्राद्ध नहीं करता तो एक और जहां पितरों की मुक्ति नहीं हो पाती वहीं दूसरी ओर पितर उससे असंतुष्ट एवं निराश होकर श्राप देते हैं, दुख देते हैं और उस व्यक्ति के यहां अकाल मृत्यु ,संतान हीनता, रोग, दरिद्रता, कार्यौं में बाधाएं आदि कुफल प्राप्त होते हैं ।इसीलिए हमें महर्षियों के उपरोक्त कथन का ध्यान रखते हुए यथा समय विधिवत श्राद्ध करना चाहिए।।

यहां तक लिखा है कि जो श्राद्ध करता है,जो उसके विधि-विधान को जानता है जो श्राद्ध करने की सलाह देता है और जो श्राद्ध का अनुमोदन करता है।इन सबको श्राद्ध का पुण्यफल मिल जाता है।


" ।। पिता स्वर्ग: पिता धर्म: पिता हि परमं तप: ।
पितरि प्रीति मापन्ने प्रीयन्ते सर्व देवता।। "


"।।नास्ति मातृ समा छाया, नास्ति मातृ समा गति।
नास्ति मातृ समं त्राणं नास्ति मातृ समा प्रिया।।"

इस प्रकार श्राद्ध संसारिक जीवन को तो सुख में बनाता ही है परलोक को भी सुधारता हैं और अंत में मुक्ति भी प्रदान करता हैं।

।।योऽनेना श्राद्ध कुर्याद्वै शान्तमानस:।
व्यपेतकल्मषो नित्यं याचिका नावर्तते पुनः।।
।।आयु: पुत्रान् यश:स्वर्गं कीर्तिं पुष्टिं बदन श्रियम्।
पशून् सौख्यं धनं धान्यं प्राप्नुयात पितृपूजनात ।
पितृभ्यो नमः....भाद्रपद पूर्णिमा से आश्विन अमावस्या तक यह 16 दिन पितरों के निमित्त कहे जाते हैं,इन 16 दिनों में पूर्वजों को स्मरण किया जाता है और उनके निमित्त तर्पण किया जाता है,श्राद्